Pierre de Soete

On vous fait découvrir la vie d’un grand sculpteur de bronze belge, Pierre de Soete.

Pierre de Soete, l’orphelin passionné par la sculpture et le bronze

Né en 1886 à Molenbeek-Saint-Jean (Bruxelles), Pierre de Soete est mis au travail à l'âge de huit ans. Malheureusement pour lui, la vie ne lui a pas fait de cadeau puisqu’il devient orphelin à l'âge de quatorze ans.

Il décide alors de s'inscrire à l'Académie de dessin de Molenbeek. En parallèle, il s’initie seul au modelage de l'argile. Afin de subvenir à ses besoins, Pierre de Soete est dans l’obligation de trouver du travail. Et ce sont ces petits boulots qui vont changer le cours de sa vie. En effet, en 1900 il se retrouve dans l'atelier de polissage de la Compagnie des Bronzes à Bruxelles.

Il est alors promu et devient responsable de l’atelier d'agenceur où il voit passer entre ses mains des sculptures de Julien Dillens, Constantin Meunier et Jef Lambeaux. Il en profite pour observer les œuvres de ses grands sculpteurs, ce qui ne manquera pas d’alimenter sa passion pour la sculpture. Il décide alors de devenir sculpteur et pour cela il suit une courte initiation au dessin à l'Académie de Molenbeek. En 1911, une fonderie de bronze à Anderlecht lui confie la direction d'un de ses départements.

La Grande Guerre, un tournant dans la carrière de sculpteur de Pierre de Soete

Mais ni son nouveau poste ni la Grande Guerre ne le détournent de sa passion pour la sculpture. Pierre de Soete continue de travailler dans la fonderie qui l’a embauché 3 ans auparavant.

Après la Grande Guerre, le savoir-faire de Pierre de Soete est sollicité pour la réalisation de monuments rendant hommage aux victimes du conflit mondial. A partir de 1924, il se consacre exclusivement à la sculpture. Il faudra alors attendre deux ans pour que sa première grande réalisation voit le jour : le monument aux héros de l'armée de l'air en 1914-18. Ce n’est qu’à partir de cette époque que Pierre de Soete répond à des commandes officielles (bustes, médailles, portraits). Cela ne l’éloignera pas de son travail personnel. Pierre de Soete continua à créer des collections constituées de petites œuvres d'inspiration très variée, parfois très originales, dans un style très classique.

Pierre de Soete, un sculpteur qui a toujours suivi sa propre voie

Signataire de quelques ouvrages publics monumentaux rappelant la statuaire officielle des régimes autoritaires des années 1930, Pierre de Soete prétendait n'appartenir à aucune école ou cénacle. Il affichait clairement ses convictions et affirmait n'avoir pour guide que sa conception personnelle. Il excellait dans des matières telles que la maternité, le sport et la danse. Il est le créateur d'effigies pour l'industrie automobile et du célèbre bouchon de radiateur pour les voitures Minerva.

Il était aussi un athlète reconnu. À ce titre, il se rend aux États-Unis en 1927 pour le Concours de la Coupe Gordon Bennett. En 1928, Pierre de Soete est finaliste du Concours d'art olympique à Amsterdam.

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Par GdML — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, Lien